Чтобы в Барнаул прибыл первый поезд, потребовалось четыре года подготовки. Стройку оплачивали частные инвесторы – редкий случай в российской империи. Это были огромные по тем временам деньги – 60 млн рублей.
Сначала в вагонах не было отопления, пассажирам побогаче предлагали набросить медвежьи шкуры, чтобы согреться.