Причём, так называемый ритуальный мрамор в СССР был найден только в трёх местах - в Узбекистане, на Урале и на Алтае. Но в нашем регионе к его промышленной добыче так и не приступили.
Солтонский район богат не только плодородными землями, но и полезными ископаемыми. Его недра хранят цветные, керамические глины, бурый уголь и мрамор. Природные запасы в советское время, да и в современное, извлекались, но к добыче мрамора так и не приступили.
Месторождения красного и чёрного мрамора находятся в затишье уже 25 лет. Спрятанные в густых лесах глыбы чёрного камня экспедиция геологов обнаружила в конце 30-х годов на берегу реки Учурга в Бадановском урочище.
Появление ритуального мрамора на солтонской земле геологи связывают с историей Салаирского кряжа, который лежит на востоке района. Миллионы лет назад он был на дне океана. В результате подземных процессов выросли горы, а живущие в воде организмы, микроскопические ракушки, время превратило в камень. Известняк, спустя века, оказавшись внутри земной коры, под высокой температурой и давлением, как в печке для обжига, превратился в мрамор. А вот сколько его запасов, советские геологи так и не выясняли.
Дальнейшее исследование, которое стоит миллионы рублей, никто не проводил, а месторождение официально даже не зарегистрировано.
В Алтайском крае мрамор есть ещё в двух районах: в Краснощёковском, где, как и в Солтонском, мрамор не исследовали, и в Ельцовском, где в советские годы добывали.
Алтайский камень украшает вестибюли метро Новосибирска и Москвы, к примеру, центральную станцию Маяковская. После долгой консервации на Ельцовские месторождения заявку на аукцион подал инвестор из Москвы.
Мрамор используется в строительстве, архитектуре, оформлении ландшафтного дизайна, искусстве. Им отделывают интерьеры и фасады зданий, ступеньки внутри и снаружи помещений. В России мрамор есть на Урале и Дальнем Востоке, в Карелии, в Красноярском крае и на Алтае.
Основные поставщики для барнаульского камнерезного завода - Италия, Испания, Турция, Греция, Индия. Если при Древнем Риме знаменитый скульптор Микеланджело самым ценным называл белый мрамор, сегодня для камнерезов эксклюзив - это чёрный.
Как вспоминает глава Солтонского района Михаил Лудцев, в 80-х были те, кто пытался добывать камень в Бадановском урочище. Но стремясь к быстрой прибыли, неопытные предприниматели взорвали мраморную скалу и вместо цельных блоков получили дроблёные куски, которые не представляют большой ценности. Разоренные инвесторы уехали восвояси.
Михаил Павлович в 90-х, когда только возглавил муниципалитет, также настаивал о плодородии земель и развитии сельского хозяйства. Тогда местные неохотно брали пашню для земледелия. И только спустя годы аграрии услышали его, теперь в Солтонском районе нет свободного участка, 40 тысяч гектаров – это всё пашни. Глава района уверен, что насчёт ценного мраморного месторождения тоже не ошибается. А пока мрамор из Бадайского месторождения остаётся камнем преткновения и соблазна.