Всю свою жизнь он принимал активное участие в работе племзавода «Степное».
Его многолетний труд помог сохранить до наших времён уникальную породу Алтайской тонкорунной овцы. Иван Рыбалко – один из немногих в крае и единственный в районе кавалер высшей трудовой награды страны. Ещё в возрасте 24 лет он получил самый большой в Советском Союзе результат, вырастил 18 тысяч ягнят, настриг 143 тонны овечьей шерсти и стал самым молодым в крае обладателем золотой медали «Серп и молот».