Открывая памятник, мама погибшего бойца Максима Мельника не могла сдержать слёз, узнав характерные черты сына. Собирательный образ бойца мастер по камню Валерий Гончаров создавал на реальной основе, отсматривая фото погибших земляков.
Главная площадь райцентра с трудом смогла вместить всех пришедших к гранитному солдату. Ветераны, участники боевых действий, их родные, волонтёры, школьники, представители власти, простые жители района, возложили цветы к подножию монумента. Они как могли помогали, когда идея установки памятника получила всенародную поддержку и когда из Карелии привезли монолитный кусок гранита и камнем занялись алтайские мастера.