Свою юность знаменитая актриса провела в Алтайском крае. Ходила в барнаульскую школу, трудилась на меланжевом комбинате.
Она родилась в Архангельской области в театральной семье. Отец рано умер, и дочь с мамой, сменив несколько городов, оказались в Барнауле. Вера тогда окончила 9-й класс.
Её мама снова вышла замуж, поступила на службу в барнаульский Театр юного зрителя. В 1959 году выпускница Вера Алентова подала документы в Барнаульский медицинский институт, специально провалила туда экзамены и втайне прошла прослушивание в Алтайском драмтеатре.
Мама настояла на переезде дочери в Москву и учёбе в театральном институте. Чтобы не терять год, будущая актриса пошла работать на Барнаульский меланжевый комбинат. Позже, в 1979 году, именно этот опыт поможет ей блистательно сыграть звёздную роль Екатерины Тихомировой в оскароносном фильме мужа, Владимира Меньшова, «Москва слезам не верит».