«Землёй и травой» этот герой стал, «приняв свой смертный бой» под Сталинградом в 1942 году. Василию Ивановичу Ермакову тогда было 40. Его внучка Наталья Александровна уже давно «пережила» деда. Так сложилось, что все это время она почти ничего о нем не знала. И каким он был, могла только догадываться: в семье не сохранилось ни одной фотографии. Но вот, спустя годы, дед «вернулся» домой: на малой родине теперь покоится его прах. А сам Василий Иванович, как живой, «смотрит» на потомков с портрета. Фантастика? Едва ли. Всего-навсего ювелирный труд поисковиков и историков. И вот как начиналась эта история.
Этот «смертный» медальон с превосходно сохранившимся бланком и останки красноармейца передали семье осенью. Спустя почти 80 лет Василия Ивановича, уже по-человечески и со всеми воинскими почестями, вновь проводили в последний путь.
Еще не успели улечься те эмоции, как вдруг этой весной в доме Натальи Александровны раздался звонок. «Мы везём вам портрет вашего дедушки».
Решал эту «загадку» - студент, боец поискового движения Артём Буймов. Портрет Василия Ивановича он писал буквально «с натуры» - с найденного в раскопе черепа солдата. Основоположником этого метода был выдающийся советский ученый Михаил Герасимов. Он создал целую школу антропологической реконструкции, но по сей день те, кто ею занимается – специалисты «штучные», тем более, в нашем крае. И вот Артем оказался в их числе в свои 19 лет. Здесь мало уметь рисовать: наоборот – все «творчество» отходит на второй план. Лицо человека подчиняется строгой математике: микрорельеф черепа задает толщину тканей, а значит, и черты внешности: вздернут ли нос, близко ли посажены глаза, «домиком» ли брови.
Помимо фотоаппарата с высоким разрешением, для реконструкции облика еще нужен световой планшет: кусок стекла с зажженной под ним лампой. Именно здесь, как бы это ни звучало, кости начинают «обрастать плотью». И появляется тот самый, глядящий на нас из прошлого лик человека. Конечно, избежать погрешностей не всегда удаётся: недавно Артём восстановил внешность другого нашего земляка-красноармейца - Сергея Григорьевича Голованова. На это ушло две попытки.
Портрет солонешенца Сергея Голованова, погибшего на Волховском фронте, тоже скоро передадут родным. Кстати, в отличие от Василия Ермакова, этот боец остался и на прижизненной фотографии. К слову, заснятые черепа фронтовиков Артём категорически отказался продемонстрировать нам даже «ради науки»: моральный кодекс поисковика этого не приемлет. Но известно, что в «разработке» у молодого ученого – еще не один десяток портретов. Например, в прошлогодней экспедиции обнаружилось массовое захоронение в районе Зайцевой горы в Калужской области. У большей части тех солдат черепа сохранились. А совсем скоро начнется очередной полевой сезон, так что земля наверняка вернет поисковикам еще не одного героя.
Ермаков Василий Иванович служил в 233 стрелковой дивизии. Погиб в окопе, в нынешнем Городищенском районе Волгоградской области, 19 сентября 1942 года. Ровно за два месяца до начала советского контрнаступления под Сталинградом, известного как операция «Уран». Теперь у родных героя будет, с чем встать в ряды «Бессмертного полка». Где с «увядших фотографий» на нас смотрят тысячи лиц Победы.