Учитель начальных классов барнаульской гимназии №123 Елена Величкина – представительница одной из них. Накануне она получила высокую государственную награду – медаль ордена «За заслуги перед Отечеством» II степени.
«Лес рук» – понятие в её классе отнюдь не сатирическое. Чтобы дети так радовались не только перемене, но и уроку, учителю нужно сильно постараться. И Елена Величкина старается. Уже 37 лет. Помнит, как многие отговаривали её в юности, мол, только не учитель начальных классов! Величкина пошла против предвзятого отношения и ни разу не пожалела.
Своих второклассников Елена Ильинична называет не подопечными, а партнёрами, не поднимает на них голос, не боится извиниться, всегда даёт право высказаться – аргументировать точку зрения. Рассуждает, мы никогда не узнаем, какой смысл на самом деле вкладывал в свои строки Толстой или Пушкин. Поэтому дети смело озвучивают на уроках и в сочинениях свои мысли.
В День учителя к ней спешат с букетами и родители учеников, и выпускники. Среди её 300 ребят – кандидаты и доктора наук, выпускники МГУ и МГИМО. Она гордится каждым, вспоминая слова Василия Жуковского о победителе-ученике и побеждённом учителе. Именно успехи учеников делают и её успешной, а главный подарок – знать, что твои усилия не прошли даром.
Медаль ордена «За заслуги перед Отечеством» II степени накануне Елене Величкиной вручил губернатор Виктор Томенко. Главе регионе она скажет тогда: кажется, впервые заслуги учителей начальных классов стали отмечать на государственном уровне. Тех, кто вручает детям тот самый букварь с картинками, с которого начинается Родина.