Один из основоположников мировой космонавтики, Юрий Кондратюк, второй космонавт планеты Герман Титов, член экипажей «Союз-12» и «Союз-17» Василий Лазарев в числе многих жителей нашего края внесли свой вклад в освоение космического пространства.
За 65 лет фокус внимания человечества значительно сдвинулся. Если на заре космической эры люди стремились узнать, что там, в космосе, то сейчас через космос смотрят на свою родную планету.
Помогают в этом искусственные спутники. Одни передают информацию, транслируют телерадиосигнал, другие дистанционно зондируют планету, находясь над одной точкой на геостационарной орбите или вращаясь синхронно с Солнцем. Такие спутники пролетают над территорией Алтайского края по пять-шесть раз в сутки.
31 лесничество и муниципалитеты – конечные пользователи информационной системы дистанционного мониторинга Федерального агентства лесного хозяйства. Из космоса в крае засекают термоточки, где температура значительно отличается от окружающей. Через космос в крае выявляют от 7 до 9% лесных пожаров.
Центр космического мониторинга Алтайского госуниверситета работает совместно с МЧС и институтом вычислительных технологий Сибирского отделения Академии наук. Лаборатория фиксирует телеметрию с российских, китайских, японских, европейских, американских спутников, которые пролетают над территорией края.
Кроме термоточек и масштабов паводка на спутниковых фото в этой лаборатории изучают запасы снега, углеродный след в атмосфере, состояние растительности и многое другое, причём в динамике за последние 24 года.
Вычислительная мощность растёт, алгоритмы обработки совершенствуются, и диски с телеметрией, записанные в начале 2000-х, смогут дать теперь дополнительную информацию. Между тем на крыше госуниверситета спутниковые антенны не прекращают сканировать космос в поисках новых сигналов.