5642 метра над уровнем моря. Вершина Эльбруса – западная. Высочайшая точка Европы, если проводить ее границу по главному Кавказскому хребту. Сверхсложным восхождение сюда альпинисты не считают, но к концу штурма, особенно в такую погоду, заряд энергии всё же падает до нуля!
Но в этот раз сюда забрался кое-кто железный! Небольшой мишка с ромашками и балалайкой в лапах. А снизу подпись: «Рубцовск».
Мишка появился сначала в мечтах альпиниста Александра Дорноступа, а потом воплотился в мастерской скульптора Александра Долгого. Эскизов было несколько... Мишка – это, конечно, символ России. А цветы и балалайка – уже гостеприимство, ведь на Эльбрус поднимается немало иностранцев.
Самому Александру сил на финальный штурм Эльбруса не хватило, он остался на седловине. Но гиды, шедшие с ним в одной группе, прониклись идеей рубцовчанина и водрузили мишку на западную вершину. Пообещали, что теперь за гостем с Алтая будут ухаживать. Хотя какой же он гость? Мишка, выходит, первый постоялец, можно сказать, хозяин Эльбруса!