Представительные органы власти на Алтае, конечно, существовали и раньше. Но отсчёт истории парламента современного типа принято вести с 1994 года. Срок полномочий первого созыва составлял всего два года (сейчас депутатов избирают на пять лет). В составе Заксобрания работал 41 депутат – руководители предприятий, врачи, учителя, общественники. Первым председателем стал Александр Суриков. А один из самых известных парламентариев того созыва, врач-онколог Александр Лазарев, работает в АКЗС и по сей день.
В то время представительный орган впервые получил право принимать региональные законы. Всё пришлось фактически создавать с нуля, ещё и в условиях тяжёлого социально-экономического кризиса. Первый созыв издал 62 нормативных акта, которые заложили законотворческую базу на годы вперёд: это, в частности, краевой Устав, закон о приватизации, о господдержке малого предпринимательства и другие.