Тогда отмечался двойной юбилей: 75 лет Алтайскому краю и 150 лет со дня рождения Петра Столыпина. Памятник посвятили крестьянам-переселенцам, переехавшим на Алтай в годы столыпинских реформ. Местом для установки власти выбрали площадь Октября, где предварительно демонтировали разрушающийся памятник Ленину. Барнаульцы первое время неоднозначно относились к новой скульптуре. Её критиковали за нарушение пропорций. Якобы девочка, что стоит рядом с крестьянином, слишком маленького размера. Со временем страсти поутихли. Как удалось выяснить нашему корреспонденту, памятник крестьянину до сих пор не передали на баланс муниципалитета. Кому он принадлежит – неизвестно. Однако Алтайский аграрный университет взял неофициальное шефство над монументом.
Автором монумента является московский скульптор Олег Закоморный. Он приезжал в Барнаул на церемонию открытия. Тогда художник говорил, что вокруг скульптуры крестьянину должны расти яблони. Это связано с тем, что столыпинские переселенцы способствовали распространению на Алтае не только новых сортов пшеницы и бахчевых, но и плодово-ягодных культур, в том числе яблонь. Однако вокруг памятника высадили ели. Незадолго до установки монумента на площади Октября закрыли на реконструкцию здание художественного музея. Сроки сдачи объекта с тех пор неоднократно переносили. Каждый день рождения памятника крестьянину для музейщиков является напоминанием о затянувшемся ремонте.Мы никоим образом не влияли на решение об установке этого памятника в Барнауле. Но эта скульптура для нас символична. Мы видим в ней символ того крестьянства, которое дало основу аграрной экономике Алтайского края. А мы своих выпускников как раз готовим к этой работе. Вообще, история хлебопашества нашего региона пережила как минимум две волны. Это период проведения столыпинской реформы и период освоения целины. Эта история должна оставаться в памяти людей. Поэтому начиная с 2014 года мы ежегодно в день вручения дипломов выпускникам проводим памятные мероприятия по возложению цветов к этому памятнику. Каждый раз эта церемония вызывает у студентов неподдельный интерес. Мы рассказываем им о значении памятника. А право возложить к нему цветы получают студенты, которые попали в десятку лучших выпускников наших факультетов.
Николай Колпаков, ректор Алтайского государственного аграрного университета