Василий Сапожников – первый альпинист и первый фотограф Алтая, географ, путешественник, ректор Томского университета в начале 20 века. На его счету – семь экспедиций по Алтаю. Первая состоялась в 1895 году. В 19 веке Сибирь была сплошным белым пятном для российской науки. Комплексное освоение территории началось только после открытия императорского университета в Томске. На Алтай поехал сам ректор Сапожников.
Он описал оледенение в регионе, поднялся на вершину Белухи, чтобы измерить её высоту. Сапожников создал фотолинейку путешествий – больше тысячи снимков! Его экспедиции легли в основу книг, одной из которых стала «Пути по русскому Алтаю», по сути, это первый путеводитель по региону.
В работе содержится свыше 50 маршрутов: пеших, конных, водных... Автор даёт исчерпывающую информацию об окружающей природе, есть даже ценные практические советы путешественникам того времени.