В 1940 году Иван Тихонович Гулькин окончил школу №25, а в январе 1941-го был призван в армию. Окончил Пермскую лётную школу, с мая 1942 года стал пилотом штурмовика.
Летать приходилось в самых сложных условиях. Три-четыре боевых вылета в день – норма для военных лётчиков-штурмовиков. До 500 солдат и офицеров, 26 танков, более 110 машин, 13 железнодорожных составов и много других объектов уничтожил Гулькин на своём «летающем танке».
За боевое мастерство, героизм и мужество капитан Иван Гулькин был представлен к званию Героя Советского Союза. В марте 1945 года, за несколько месяцев до Победы, он не вернулся с боевого задания. Ему было всего 22 года.